第三卷巩固防御啊，魔王大人！任务45「再见大食人魔」

或许是我独自潜入诸小国，之后又平安归来的关系，结果让我变得相当强势。

当初我可是混在人群中一路跑到卡尔内亚公国，如今身边跟着护卫，地点又是不须掩人耳目的欧瓦大森林，不管去哪里都没问题。

想是这么想啦，却很快就后悔了。自己的想法实在太过天真。

「……累了。」

下意识脱口而出、并非针对任何人的自言自语。

「魔王大人，要休息吗？」

担任护卫围绕身边的阿柴及其他狗头人可没错过这句话。

「不必，还可以，继续赶路吧。」

目前我的位置是欧瓦大森林的中央地带。这里跟迷宫座落的东部区域不同，草木特别茂密，其中不乏好几棵特别高大的树木。而且地面崎岖不平，高低落差相当大，一个不小心就会被绊倒。原因正出在地面的树根。好几棵树木的树根自地面隆起，才会形成这种崎岖不平的地形。对于必须通过这里的我来说，可说是一大麻烦。

但终于来到这里了。

自迷宫出发后过了三天，总算抵达中央区域。

按照常理来判断，速度可说非常快。阿柴来到这里通常需要五天，其他种族则需要多一倍的时间。而我因为不喜欢赶路，就需要再多出一倍的天数。

既然如此，为什么这么早就抵达了？为什么我跟得上其他人的脚步？

答案其实是一样的。因为艾莉丝移动速度才会这么快，也是艾莉丝的缘故，我才能跟上这种移动速度。

艾莉丝似乎相当期待前往西部区域，光是一天的移动距离就几乎榨乾阿柴和其他狗头人的体力。或许是训练的成果，艾莉丝对于体力极限的观察力提升不少。

若是我的话，速度和持久力方面恐怕全都跟不上，一定会落得倒在路边的下场。

那么，我是怎么跟上的？答案很简单，我现在变身为艾莉丝的身体。

出发前往西部区域前，我针对如何轻松移动的方式动了一番脑筋，结果想出了一个好办法──成为所有人当中持久力最强的那个人。

如此一来，应该会稍微减轻疲劳吧。

但实际又是如何？

「这倒是真的。如果是艾莉丝老师的身体，应该没那么快就感到疲倦。」

「嗯，没错。完全感受不到体力方面的疲惫。只有体力方面。」

光是在森林中移动，就几乎花了一整天。而且，为了维持变身的效果，移动时也不忘采集瓦利果，藉由食用瓦利果补充魔力。除此之外，等到日落，还得帮耗尽体力无法动弹的狗头人狩猎魔物。

唯一的休息时间，只有睡觉。这种日子一连过了三天，身体依然充满活力。

我的精神层面比身体更早发出哀号，真的累了。周遭的景色千篇一律，只有些微变化。而且为了恢复魔力，必须定时服用瓦利果，然后在肚子装了东西的情况下继续移动。感觉虽然怪怪的，体能方面却毫无变化，真是一副强健的身体。

好想早点回去，恨不得现在就折返。舒服的热水澡及软绵绵的床铺在向我招手。

可是这些话不好说出口，我只能故作冷静地移动脚步，一路往西前进。

如果此行没有半点收获，我一定会发飙……但这样只是让自己更累，还是直接回家吧。

「这里应该就是欧瓦大森林的西部区域吧？气氛大不相同。」

抵达中央地带又过了三天，总算进入西部区域。

没有任何感慨，只有终于来到折返点的些许安心，以及强烈的疲惫感。

不过其中还是夹杂了一点点的惊奇。

我听说欧瓦大森林的西部区域跟中央及东部截然不同，然而亲眼目睹之后，赫然发现截然不同的程度远远超乎我的想像，这点着实令人惊讶。

首先是树木的形状与种类大不相同。弯弯曲曲的树干四处林立，树枝在上方交缠缭绕，形成覆盖整个西部区域的大型树顶。因此阳光照不进来，即使白天也相当阴暗。

地面也泥泞不堪，长满没见过的植物。光是站在原地环视四周，就可以看到发光的蘑菇和会变色的苔藓。如果之前所在的地方是森林，这里就是密林。几乎没有洒落一地的阳光，也没有微风，完全是被潮湿闷热的空气、如影随形的恼人恶臭支配的国度。

等一下就要进入这里吗？回去后，我要第一个到大浴场报到，之后再享受软绵绵的床铺吧。我在一瞬间做出这个决定。

「魔王大人，我们就是在前面发现三位阶魔物，请务必提高警觉。」

「哦？就是前面吗？真是令人期待啊，魔王。」

听到阿柴的提醒，艾莉丝露出移动途中从未见到的笑容。她到底多想跟强敌交手？

老实说我一点都不期待，因此指示阿柴提升警戒的程度，并提醒所有人尽量维持密集队形不要散开，以便在遇到三位阶魔物时立刻丢给艾莉丝处理。

「啊，魔王。碰到三位阶魔物时，你想试试身手吗？」

「断然拒绝。我跟你这个战斗狂不同，而且来到这里只是为了寻找采石场……哦，是路易丝宣称要将这里的魔族纳为部下的关系吗？」

不管怎样，我完全没有战斗的意思，打算全都丢给艾莉丝。

「是哦，那我就全部接收啰。」

请务必全部接收，千万别想推给我。

由于接下来不需要像之前那样赶路，于是我恢复原本的土偶造型。

同时，为了补充消耗的魔力，正准备从魔法袋取出瓦利果的瞬间──

「叽！」

某种东西伴随尖锐急促的鸣叫声从地面伸过来，试图抢走我手中的瓦利果。

「这样不行喔。」

不管是什么人、在怎样的情况下，想要跟我抢夺食物的家伙全都不能原谅。

我的手臂微微一动，保护瓦利果的同时变成钨钢身体，一脚踏平延伸出不明物体的地点。

除了软泥的感觉，还有踏碎巨石的触感。

「什么东西？」

服用瓦利果的期间，我请阿柴和其他人挖掘。应该是栖息于这一带、未见于迷宫周边的某种生物。

「魔王大人，挖出来了。是从未见过的魔物。」

我吃完瓦利果，打量着试图抢夺食物的犯人。

应该已经完全失去功能的小眼睛、可以收纳自如的长爪，以及相当于成年人的躯体，只是稍微圆了一点。

一言蔽之，就是类似土拨鼠的魔物。这只魔物潜伏于地面，伸出爪子试图夺取我的瓦利果。

「哦，我也是第一次见到。潜伏于地面吗？下方确实疏于警戒。看来我得将警戒范围扩大至脚下，否则猎物都被魔王抢走了。」

我才不想跟你抢猎物。要不是这只土拨鼠打算抢夺我的食物，我也不会出手。

「连你也没见过吗？这么说来，西部区域全都是陌生的魔物啰？」

「这倒未必，就拿上面的魔物来说好了。」

上面？经艾莉丝这么一提，我抬起头往上一看，赫然发现许多在树枝之间移动的生物。

那种生物好像在哪里见过。

手脚特别长，身体就像是小毛球，是过去曾经试图跟我抢夺瓦利果的愚昧种族。

「那是一位阶的长臂猿与二位阶的威力长臂猿，看来似乎想要这只魔物的尸体。」

二位阶的威力长臂猿还是第一次见到，却跟长臂猿没什么差别，只是体型大了一些，双手或是双脚特别发达。

这些魔物呜嘎呜嘎地乱叫，从四面八方聚集而来。就一只土拨鼠魔物的尸体而言，这种数量似乎太多了一些。

……啊，是打算连我们也一起吃掉的数量吗？

「艾莉丝，可以动手了。」

「嗯？说的也是。可是这些杂鱼砍再多也无济于事。既然聚集了这么一大群，首领应该是三位阶。强刚猿吗？」

这时，后方树顶发出啪擦啪擦的声响，巨大身影从天而降，彷佛在呼应艾莉丝的推断。

跟树干一样粗壮的四肢，以及不成比例的瘦小身躯。全身长满黑毛，营造出跟巨大身影相符的压迫感。

「呜喔！喔！喔！」

还来不及思索应变之道，强刚猿便高声一呼，四周的长臂猿、威力长臂猿瞬间同时展开攻击。

我原本打算施展交给艾莉丝处理的必杀技，结果强刚猿第一个就找上她。

这么一来，就代表我必须应付为数众多的敌人啰？

放眼望去全都是猿猴、猿猴、猿猴。我只感到眼前一黑，几乎快要晕死过去。

「阿柴！」

「是！」

阿柴和其他狗头人立刻贯彻护卫的职责，以我为中心布下圆阵。由于敌人来自上方，这么做未必安全，却还是非常可靠。

接下来只要以『重力』压扁敌人……就在我浮现这个念头时，突然注意到这个阵形有个大问题。

阿柴和其他狗头人以我为中心，护住我身边的区域。整个阵形当然没有缝隙，我可说是非常安全。

然而，以我为中心组成圆阵的狗头人数量不多，因此距离我非常近。再加上必须跟敌人搏斗，狗头人时而往前时而退后，看起来相当忙碌。

如果在这个时候对魔物使用『重力』，难保不会波及狗头人。

大范围的控制固然可行，但将狗头人排除在外，只对魔物施展『重力』相当困难。

因此我现在无法使用『重力』，否则会波及到狗头人。

该怎么办？很简单。那里有个除了挥剑什么也不会的家伙，变成她的身体就好了。

「魔王大人，这里就交给我们吧，我们会设法击退敌人。大家上！」

「哦哦！」

现在正是展现实力的大好机会。于是，阿柴和其他狗头人表示出强烈的斗志，纷纷拿起武器迎向来袭的魔物。

长臂猿大概是一击倒地。就算面对威力长臂猿，也几乎是压倒性的胜利。

不过前提是一对一的状况。对方的数量实在太多，很难以实力的差距来弥补人数的劣势。

再这样下去，迟早会被多数暴力吞噬。必须在悲剧发生前变身为艾莉丝，支援阿柴和其他狗头人。

「呜叽叽！」

毛茸茸的黑色物体伴随某种叫唤声，从我头顶飞了过去。

撞上树干后滑落在地的物体正是手臂。几乎跟树干没两样的粗壮手臂。

朝物体飞过来的方向一看，乐不可支的艾莉丝，以及口中发出威吓声、身体却不断退后的强刚猿映入眼帘。

强刚猿的惨状似乎让长臂猿与威力长臂猿军心动摇，攻势逐渐衰退，少部分魔物甚至已经弥漫阵前逃亡的气息。

结果比其他人早一步逃之夭夭的，居然是带头的强刚猿。

强刚猿以跳跃的方式爬上树顶，试图利用一只手臂和两条腿沿树顶逃离现场。目睹这一幕，周围的长臂猿和威力长臂猿也争先恐后地逃走。

阿柴和其他狗头人并不打算追击。他们必须保护我，而且对方的数量实在太多。既然逃走了，就随他们去吧。

但艾莉丝可就不同。

「扫兴的家伙！」

她高举巨剑奋力一挥。强刚猿当然已经在攻击范围之外，艾莉丝的长剑挥空，理应如此，然而……

「喔喔！」

强刚猿面前的树顶被砍破……远距离斩击吗？简直就是违反基本常识。

结果强刚猿附近的树顶纷纷被砍断，它抓着手中的树顶摔了下来。

艾莉丝当然不会放过这个大好机会，将跌落的强刚猿一分为二。

由于树顶被开了个洞，倾泄而下的阳光照亮艾莉丝周边区域，看起来颇为类似某种神秘景象。

「呼，相当有趣。还有没有另外一只呢？」

应该是我想太多了吧？就算脸上带着微笑，但她全身沾满敌人鲜血的模样，除了恐怖还是恐怖。

而且那种魔物一只就够了，再多就不行了。艾莉丝环视四周，当然一无所获，这段期间我也确定狗头人都没有受伤。

「那里有东西。」

回过头望向艾莉丝所指的方向，我同时变化成钨制身体，藉以保护自己。

树根附近好像有什么。那里相当阴暗，看得不是很清楚，只知道是又粗又长的物体……大蛇？

对方似乎发现我们注意到他的存在，神秘物体就这样消失了。

「那是什么？」

「应该是蛇人吧，独钟狭窄阴暗处的魔族。恭喜你了，魔王。栖息于西部区域的魔族应该对这一带相当熟悉吧。」

原来不是大蛇，而是蛇人。躲在暗处看得不是很清楚，不过大概可以想像。

「那就请蛇人充当西部区域的向导吧。阿柴，可以追踪蛇人的气味吗？」

「是，应该可以。这就开始追踪。」

可以的话，最好尽快把他揪出来，请对方告诉我们适合采石的场所。路易丝虽然希望纳为部下，但我可不打算这么做。部下的人数增加后，管理起来特别麻烦。

……然而有丝兹莉在，应该不成问题吧？真的搞不定时，再全部丢给她好了。

「魔王大人，在这个方向。」

追踪起来似乎挺容易的。

这是因为狗头人的鼻子特别灵敏，再加上蛇人的气味特殊，便于追踪。只不过，对我来说就只是西部区域特有的异臭罢了。

艾莉丝也确实发现蛇人爬行的痕迹，让这次的追踪行动更加容易。四周这么阴暗，亏她还找得到。这家伙的眼睛该不会装了红外线夜视系统吧。

一段时间后，找到一个小小洞穴。气味和痕迹似乎一直延续到洞穴中。

「魔王大人，接下来呢？这也有可能是个陷阱。」

「不，应该不是。除了那个蛇人之外，还有许多其他痕迹。而且这个洞穴是蛇人偏好的环境，应该就是他的住家。」

蛇人的住家？住在这种阴暗潮湿的地方吗？会发光的蘑菇是唯一光源，采光相当差。

……既是危机又是转机，这实在是个相当讨人厌的情况。既然是住家，代表不只那个蛇人，应该还有许多其他蛇人。万一是把出现在面前的家伙全当成敌人的凶暴种族，一场恶战恐怕难以避免。不过，若可以沟通，也有取得许多情报的可能性。

也罢。情况危急的时候，交给艾莉丝就好。

为了慎重起见，我让狗头人在入口待命。万一入口崩塌，被困在山洞里，可就不得了了。

进入洞穴的人只有我、艾莉丝及阿柴。

洞穴里没有西部区域特有的潮湿空气，如影随形的臭味也消失无踪，皮肤接触的是乾净清爽没有异味的空气。

有种进入另一个世界的感觉。就在我绷紧神经提高警觉，随时做好反击的准备之际，突然发现一件事。使用『重力』会不会让山洞崩塌？

这就像是让洞穴的一部分增加重量。虽然不知道这座山洞是否能够承受，却绝对称不上安全。

「艾莉丝，你来打头阵。」

我可不能加入战斗。于是我让不把蛇人放在眼里的艾莉丝带头，将阿柴摆在队伍尾端，藉以防备来自身后的攻击。

如此一来，我的人身安全就获得了保障。不管是什么牛鬼蛇神，尽管出来吧！……尽管确定是蛇就是了。

「居然被人跟踪，你这个笨蛋！」

洞穴最深处是个宽阔的空间，安置许多发光蘑菇之中特别明亮的蘑菇。

宽阔空间中大约有将近五十名蛇人，以及比蛇人大上两倍，疑似大长老的人物。

「那是什么？」

「应该是蛇长人吧。蛇人是一位阶，蛇长人则是二位阶。说到这里，听说老师过去曾经杀死三位阶的蛇头人及魔王石蛇眼姬，还说只要斩断视线，就可以抵御魔眼……真想试试看，蛇长人有魔眼吗？」

真恐怖，我是指剑圣。

不过魔眼是吧？视线交会后就会被变成石头的那个吗？真恐怖。钨制身体不知道能不能抵御。然而，别看对方的眼睛也是一种方法……啊，仔细一想，我根本没有眼睛。

不管怎样，对方似乎没有攻击我们的意思，那就展开交涉吧。附近有适合采石的地点吗？只要告诉我们，就以……就以什么当成谢礼才好？

于是我示意艾莉丝退后，准备赌上一把，结果被蛇长人瞪了一眼。那就是魔眼吗？我严阵以待，身体却没什么变化，原来只是被瞪了一眼。

「初次见面，蛇长人先生。我叫做信长。」

「食人魔首领的手下吗？杀害我族族长蛇头人之恨永生难忘！别以为我们会轻易被你们捉住！就算剩下最后一人，也不会屈服！」

沙──！蛇长人张开血盆大口威吓。周围的蛇人见状，也纷纷展开威吓，进入战斗态势。身后的阿柴也打算拿起武器。

慢着，慢着慢着。

「看来似乎是一场误会，我们跟食人魔首领毫无瓜葛。食人魔首领是居住在西部山脉的魔王吧？我是以欧瓦大森林东部区域的迷宫为据点的信长。虽然同样都是魔王，可是我的目的只是想跟你们谈一谈。」

「那又怎样！只要是魔王，还不都一样！将我们收为部属奴役驱使，最后再弃之不顾！」

这是你对魔王的偏见。虽然很想这么说，不过几乎所有魔王都给人这种感觉，我无言以对。而且他们受到食人魔首领的迫害，憎恨魔王也无可奈何。

看来是没得谈了。就在我准备放弃的时候……

「不要把我们的魔王大人跟其他魔王混为一谈！这位大人不但对我们狗头人照顾有加，更以慈悲的心肠保护许多其他种族！一旦遇上强敌，这位大人可是一马当先奔向战场！」

在身后待命的阿柴被激怒，站在我前面反驳对方的说法。

与其说是阿柴的慷慨激昂得到共鸣，对方显然是讶异于跟我不同种族的阿柴居然愿意替我效命。尽管依然半信半疑，至少情绪已经冷静许多，可以跟我对话了。

「就先谈谈你们的过去吧。」

「……我们的住处原本在更西边的大山洞，结果食人魔首领的军队出现，威胁我们成为食人魔首领的部下。选择彻底抗战的族长蛇头人被大食人魔所杀，我们各自逃了出来。跟随我来到此地的就只有这些蛇人，其他人的情况则是不得而知。」

他们在逃亡期间发现这个山洞，努力改造成可以居住的环境，带着对食人魔首领的畏惧生活至今。

食人魔首领开始招募部下？他应该以西部山脉的迷宫为据点，为什么需要部下？如果对待部下就像对待奴隶一样苛刻，打算补充折损的人员，这倒是不无可能。

不过我有一种不祥的预感。食人魔首领刻意来到欧瓦大森林。若只是为了寻找新部下还好，就怕是……

我偷偷询问艾莉丝被杀死的蛇头人大概多厉害，得到比刚刚的强刚猿还要强的回答。这么说来，杀死蛇头人的大食人魔岂不是更强？艾莉丝露出非常高兴的表情，但那个大食人魔极有可能成为敌人，我一点都高兴不起来。

实力超强的大食人魔，以及将大食人魔收为部下的食人魔首领。呜呜，真不想跟他们扯上关系。看来有必要中止寻找采石场的行动从长计议。

「原来如此，看来此地不宜久留。我们来到这里的原因，是为了寻找可以当成采石场的地点。嗯，不知道吗？那就没办法了。」

好了，这次的远征已经达成目标。居住于西部区域的蛇人表示他们不知道，那就是没有这种场所。就算真的有，也是在非常遥远的地方。附近没有合适的采石场，这就是这次远征的收获。

趁还没惹上麻烦前溜之大吉吧。我是这么认为的啦，可是──

「魔王大人！敌袭！」

在入口处待命的狗头人气急败坏地跑了过来。

原本以为被蛇人欺骗，可是蛇长人也一副惊讶的模样。

到底发生了什么事？我还来不及问清楚，艾莉丝就以惊人之势冲了出去。由于狗头人也跟着艾莉丝往外面移动，无法询问详细情形。

无奈之余，我只好紧跟在后。希望没什么危险才好。

反正艾莉丝一马当先往前冲，等到我赶到时，应该都解决了吧。

我是这么认为啦，可是……

看到外面的同时，战斗声响也传入耳中。艾莉丝还没解决敌人。

难道敌人为数众多吗？结果走到外面一看。

恶鬼出现了。

数量惊人的哥布林包围四周，其中还有少数中哥布林。不过，必须特别注意的是眼前的恶鬼。

在哥布林的包围网中，艾莉丝与大食人魔展开激战，身后还有比战斗中的大食人魔小了一号的大食人魔。

但最令人惊讶的还是正在战斗的那个大食人魔。

「……欧鲁奇亚？」

欧鲁奇亚，第一个跟我交谈的魔族。

艾莉丝怎么会跟欧鲁奇亚交手？我无暇理会周围的哥布林，以及随后出现的蛇长人。

现在的当务之急就是阻止眼前的战斗。

双方的实力在伯仲之间，目前都还没受伤，处于互相观察的阶段。然而。若放任不管，一定会造成其中一方伤亡。明知如此还要袖手旁观，这种事情我做不出来。

「退下，艾莉丝！欧鲁奇亚先生，也请你住手！」

如果双方不接受我的指示，也只能诉诸武力了。从远处使用『重力』，或是变成钨制身体介入其中，都是以自身安全为优先考量的方案。

然而，我担忧的情况并未发生，艾莉丝往后一跳远远飞去，欧鲁奇亚也未乘胜追击，而是转过头来看着我。

「……久违了，二重身的魔王大人。」

「好久不见。我以为已经跟你缔结友好同盟的关系，可是眼前的情况到底是怎么回事？可以请教个中原因吗，欧鲁奇亚先生？」

其实原因不难想像，可我还是想听听欧鲁奇亚的说法。

四周弥漫着随时可能开战的气息，唯独欧鲁奇亚未显露敌意，主动向我示好。在他的影响下，四周的魔族也无法展开进一步行动。

「当然没问题。其实是我这边的两个蠢蛋攻击狗头人，结果艾莉丝大人……不介意吧？艾莉丝大人出手相助，跟那两个蠢蛋进入交战状态。只不过，艾莉丝大人非常厉害，眼看那两个蠢蛋就要死于非命，我才主动介入，之后魔王大人就出现了。」

我瞥了艾莉丝一眼。她点点头，表示欧鲁奇亚的说法正确。

「真是非常抱歉，手下的两名蠢蛋替大家添了这么多麻烦，该如何向您赔罪才好？」

「喂，那边的土偶！我们是依照老爸、也就是食人魔首领的命令行事！最好乖乖地成为我们的部下，否则──」

后面的大食人魔气势凌人地走上前，结果立刻落得吃土的下场。原来是欧鲁奇亚卯起来揍了他一拳。

「住口，你这个蠢蛋！你以为今天的局面是谁造成的啊！对方可是魔王，以及实力不在我之下的剑士！一个弄不好，所有人可都会当场死于非命！到现在还是不明白事情的严重性吗？」

震撼整座森林的怒吼。光是一记铁拳依然难消心头之怒，欧鲁奇亚又补上一脚，将大食人魔踢飞。

「我们家的蠢蛋有所得罪，还请多多见谅。」

「呃，没关系，请不要在意。但我听到了讨厌的辞汇，食人魔首领的命令是吧？」

大致情况其实不难想像，不过真是如此吗？路易丝知道的话，一定会气得直跳脚。还是瞒着她吧。

而且重点不在这里。

「从那个时候开始的吗？」

「倒也不是。之后行经西部区域时，被食人魔首领发现。」

也就是说当时的相遇纯属偶然，跟食人魔首领毫无关系。

那就好。若真的是那个时候开始，我恐怕再也无法信任魔族。

「首先，请您不要误会，目前我方并没有与您敌对的意思。我们来到这里是为了执行食人魔首领的命令，招募魔族为部下。由于得到蛇人居住在这一带的情报，才过来看看情况。只不过，我们的人看到狗头人，在没有深思熟虑的情况下做出武力屈服的决定，才导致这场意外的冲突。」

胡说八道，阿柴及其他狗头人骂了一声。狗头人突然遭到攻击，这也是很正常的反应。不过我现在正在跟对方谈话，还是请各位保持安静。

「原来如此，这只是你那边的蠢蛋引起的意外，并不是针对蛇长人或我的攻击行动……请教一下，食人魔首领是基于什么原因想召集部下？西部山脉不是也有魔族吗？」

既然承认错在己方，多少也应该提供一些情报聊表歉意。如果对方是蠢蛋，这么做固然没有意义，但我面对的可是欧鲁奇亚，迄今遇过的魔族中最能够沟通的人物，相信应该明白我的用意。

然而，蠢蛋们似乎无法理解这点。

「土偶，老爸想做什么是他的自由──」

精力旺盛的大食人魔又开始叫嚣，却马上失去元气。

「蠢蛋不要说话！给我安静一点！」

这一记威力十足的裏拳若打在一般人身上，恐怕早就身首分家。欧鲁奇亚接下来又朝大食人魔倒下的方向祭出回旋踢，对方顿时失去意识，飞进哥布林的阵势之中。

「请容我再次为了那个蠢蛋向您致歉。这么一来，就不会有蠢蛋打断彼此之间的对话。关于食人魔首领的想法，虽然没有询问过，大致上却不难想像。原因应该是出于粮食不足的问题吧。绿意盎然的西部山脉已被啃食殆尽，化成光秃秃的岩山。部下的人数也减少许多，因此为了增加部下，似乎打算入侵欧瓦大森林。」

这算什么？我听到了预料当中最糟糕的答案。然而，对方是打算进攻欧瓦大森林，不是进攻迷宫，或许还有一点转圜的余地。

「这算是下战帖吧？」

艾莉丝替这个糟糕的答案赋予了精确的诠释。为什么一副喜不自胜的样子？我只想平平安安地生活。

身后的阿柴及其他狗头人似乎理解艾莉丝的话中含意，纷纷露出獠牙发出低吼，随时准备发动攻击。

喂喂喂，别这样。打死我也不想在这种情况下开战。

「虽然我也百般不愿意，但身为接受命令的部属，实在身不由己。啊，那位蛇长人是魔王大人的部下吗？这么说或许有点不知好歹，如果不是，可以把他让给我吗？」

你怎么说？我打量着蛇长人。

蛇长人不是我的部下，而是刚刚才遇见的魔族。路易丝虽然有收为部下的意思，我可是没什么兴趣。

而且我不是滥好人，既然对方并未主动求助，我也不会伸出援手。喜欢就带走吧，看来也只能这么回答了。

不过，被带走后能否过着幸福快乐的生活，恐怕就有点困难了。而且我也不想做出对那个食人魔首领有利的事情，所以……

「蛇长人啊，你是我的部下吗？」

我只把小船推过去。要不要搭船，就看对方了。

「是的，我们蛇人是魔王大人的部下。」

蛇长人立刻做出搭船的决定。祈祷这不是一艘破船吧。

「啊，原来如此。若是魔王大人的部下，自是不能轻举妄动，毕竟不能因为我的专断独行而挑起魔王间的战争。虽然遗憾，可是我们也只能退兵了。就此别过，魔王大人。」

如此宣布的欧鲁奇亚活像是演了一出蹩脚的戏码。四周的哥布林和中哥布林发出不满的嘘声，却被欧鲁奇亚瞪了一眼，顿时安静下来。

欧鲁奇亚将依然昏迷的大食人魔双脚绑起，转身返回西部山脉，身后还跟着一大群哥布林与中哥布林。

我一直注视着他的背影。欧鲁奇亚可以信任，可是其他哥布林和中哥布林就未必如此，说不定会在我们准备离去的时候发动攻击。

就在快要看不到欧鲁奇亚的背影时，我突然想起一件事。

「欧鲁奇亚先生，有件事忘了告诉你！」

「是，请说！」

内心浮现可能已经听不到的念头，于是我扯开喉咙奋力一吼，结果对方注意到了。

「我现在叫做信长。」

遇见欧鲁奇亚的时候没有名字，不过现在有了。

欧鲁奇亚大概没想到我居然会自报姓名，因此迟了片刻才回应：

「这是个好名字，信长大人！后会有期！」

他还朝着我挥了挥手，之后径自离去，直到消失无踪。

……好了，现在──

「蛇长人，你有何打算？虽然在欧鲁奇亚面前那么说，不过当时毕竟是生死存亡的关头。若只是随机应变的权宜之计，我倒是可以当作没听到。」

「不，请让我们成为您的部下。就算继续待在这里，如果食人魔首领的部下再度出现，可就完蛋了。与其如此，还不如成为魔王大人的部下，仰赖魔王大人的慈悲。」

如果有人伸手向我求援，我绝对不会把对方的手拨开。而且回去后想必还有得忙，不管是猫手还是蛇手都想借用一下。

「该回去了，还有许多事情必须准备。阿柴啊，不好意思，请你先派遣几个狗头人返回迷宫，将这件事告诉大家。带着蛇人一起走，速度没办法像去程的时候那么快。」

「啊，那我也要回去。我想以那个名叫欧鲁奇亚的大食人魔为假想敌进行训练。」

「不行。」

这家伙在胡说什么？艾莉丝可是我唯一的生命保障，少了她，接下来岂不是无法平安返回吗？为了我的生命安全着想，艾莉丝一定要留下来。

无视于一脸不满的艾莉丝，我以脱离西部区域为目标快步前进。

「不过回去之后要开始准备，到底要准备什么？进攻食人魔首领吗？」

「那怎么可能，当然是守城的准备。连对方的军力都不知道，怎么能冒这个险？」

我要让敌人见识见识迷宫的防御力到底有多可怕。

第三卷 巩固防御啊，魔王大人！ 任务45「再见大食人魔」

第三卷巩固防御啊，魔王大人！任务45「再见大食人魔」